Trivia-блог Бориса Иванова

11:40 pm: Полное прощение
Каждый год, за несколько дней до Дня Благодарения, Национальная ассоциация производителей индюшатины дарит президенту США живую индейку, и тот ее торжественно милует, передавая птицу в зоопарк (последние годы - в зоосад "Диснейленда"). Кто же придумал столь примечательный обычай? Вероятно, президент-гуманист?

Многие американцы полагают, что это традиция восходит ко временам Линкольна, но на деле она гораздо младше. Первым президентом, который отказался есть дареную индейку, был Джон Кеннеди. Это случилось в 1963 году. Полноценную традицию, однако, президентское решение не породило.

Поэтому настоящим учредителем "помилования индейки" считается Джордж Буш-старший, который в 1989 году официально объявил, что передает птицу в зоопарк. С тех пор поступают все президенты США.

Другое дело, что в зоопарках индейки долго не живут. Выращиваемые на еду птицы - не приспособленные к полноценной птичьей жизни мутанты. Для этого они слишком слабы и слишком велики. Так что редкая помилованная индейка доживает до встречи с птицей следующего года.

Tags: США, еда, животные, знаменитости, история, политика

10:18 pm: Дешевый пир
В Америке на День Благодарения (4-й четверг ноября) принято готовить индейку. Почему именно ее?

Потому что это удобно. Во-первых, индейка - крупная птица. Вам не нужно их много, чтобы накормить собравшуюся вместе семью. Во-вторых, в прошлом индейку было просто вырастить к осенне-зимним праздникам. Если птица вылупится весной, то к концу осени она как раз нагуляет вес, питаясь червяками и насекомыми на ферме. Соответственно, ее не нужно специально откармливать. Коровы, быки и курицы были полезнее живыми, петушиное мясо считалось слишком жестким, а гуси и цыплята в пересчете на вес были дороже индеек. Дикие же птицы недостаточно "надежны" для массового праздника. Поскольку охотничья удача переменчива.

Исторически, кстати, индейка считалась преимущественно новогодним блюдом. Но во второй половине XIX века индейка стала ключевым блюдом Дня Благодарения, поскольку это американская птица. На Рождество американцы предпочитают говядину. В Британии, напротив, индейка - традиционное рождественское угощение. Один из источников этой традиции - повесть "Рождественская песнь в прозе" Чарльза Диккенса.

Tags: Британия, США, еда, животные, история, литература, финансы

11:01 pm: Цепной перевод
В мире говорят на огромном количестве языков, и для многих политиков выступление на родном наречии - вопрос национального престижа. Как же в таком случае работают международные организации вроде ООН? Неужели там есть переводчики с любого на любой язык?

Разумеется, нет. Специально для этого существуют перечни официальных языков международной организации. В случае ООН это английский, французский, испанский, русский, арабский и китайский. Тем, кто выступает в ООН, рекомендуется пользоваться этими языками. Либо же привозить с собой переводчика с языка политика на один из языков ООН. Или предоставлять переведенный текст выступления, если политик собирается читать по бумажке.

Соответственно, в ООН всего шесть основных переводческих будок, в каждой из которых сидят два человека, переводящие выступление на свой родной язык (переводить на известный не в совершенстве язык разрешается лишь в исключительных случаях). Почему двое? Потому что синхронный перевод - тяжелая работа, и переводчики работают сессиями по 20 минут. Пока один трудится, другой переводит дух. Если переводчик не знает языка выступающего, то он переводит с перевода на известный ему язык. ООН разрешает "цепи" не более чем из двух звеньев.

Всего в организации трудится 120 синхронистов - не считая тех, кто специализируется на переводе текстов.

Tags: США, политика, язык

11:59 pm: Конопляный заговор
До XIX века конопля была одним из краеугольных камней западной цивилизации. Из нее делали бумагу, одежду, холсты, веревки, канаты и многое другое. Потом в сельском хозяйстве случилась индустриальная революция, и выяснилось, что выращивание и переработку конопли механизировать сложнее, чем, например, выращивание и переработку хлопка и древесины. Соответственно, цивилизация развернулась в сторону других растений.

Однако наука не стояла на месте, и в первые десятилетия XX века появились новые технологии, позволившие сделать коноплю конкурентноспособной. В Америке после начала Великой Депрессии даже заговорили о том, что конопля вытащит страну из кризиса, поскольку американцы смогут заменить многие импортируемые товары и сырье на местные продукты из конопли.

Но тут возникло две проблемы. Во-первых, к тому времени в Штатах уже активно боролись с курением марихуаны (разновидности конопли с высоким содержанием психоактивных веществ). Поскольку марихуану в то время курили преимущественно иммигранты и городские негры с юго-востока страны, то борьба с ней была отличным способом прижать к ногтю "черномазых, латиносов и прочую шваль". Хотя не было никаких реальных причин считать марихуану провоцирующей на преступления, заинтересованных полицейских и политиков это не останавливало.

Во-вторых, потенциальные конкуренты конопляной промышленности были очень влиятельными людьми. И им было проще задушить змею в зародыше, чем сражаться с ней, когда она окрепнет.

В итоге копы и бизнесмены нашли общий язык и надавили. Ключевой фигурой тут был газетный (а заодно и бумажный) магнат Уильям Херст, издания которого активно пропагандировали миф о марихуановой преступности. Эти "сенсационные" материалы становились источником вдохновения для политических решений. Которые принимал, в частности, Гарри Анслингер, глава Федерального бюро по наркотикам, связанный с химическим гигантом Du Pont, бизнесу которого конопля также угрожала.

В 1937 году был принят судьбоносный закон "Marihuana Tax Act", который столь серьезно ограничил операции с коноплей, что сделал растение нерентабельным и опасным для бизнеса. Потом были другие законы, еще более драконовские. В результате конопля стала самым спорным растением XX века, а заинтересованные бизнесмены продолжили счастливо зарабатывать.

Tags: США, знаменитости, история, криминал, наркотики, политика, финансы

11:59 pm: Кровавое вино
Представьте себе, что вы вампир. Вы пьете кровь вдрызг пьяного человека. Вопрос - рискуете ли вы опьянеть?

Ответ - нет. Если, конечно, ваш метаболизм схож с человеческим. Смертельная доза алкоголя в крови - 0,4%. Примерно столько алкоголя содержится в магазинном виноградном соке. Так что у вас никаких шансов даже слегка захмелеть.

Tags: еда, медицина

11:28 pm: Кража без взлома
Представьте себе, что вы летите на самолете. Вы хотите обезопасить свой багаж от кражи - если не грузчиками, то ворами, которые крадут чемоданы, когда после выгрузки багаж выкладывают на ленту, и каждый может забрать то, что ему не принадлежит. Что сделать? Не брать с собой черные чемоданы. Либо не покупать их, либо перекрасить.

Дело в том, что профессиональные воры предпочитают черные чемоданы, поскольку их очень много, и они очень похожи. Если вора поймают за руку, он всегда может сказать: "Ой, извините, мой чемодан абсолютно такой же". И доказать его вину будет непросто. Поскольку на ленте будет полно схожих чемоданов.

Конечно, розовый в крапинку чемодан от кражи не гарантирует, но многие воры побоятся иметь дело с такой приметной вещью.

Tags: криминал, психология, финансы

11:47 pm: Мой ласковый и дикий слон
Чтобы древние люди одомашнили животное, оно должно было соответствовать ряду важных критериев. Один из них - стать полезным вскоре после рождения и быстро начать приносить приплод. У жителей первых деревень не было возможности годами кормить стадо самок и самцов, рассчитывая, что когда-нибудь может быть кто-нибудь родится.

Если вы задумаетесь об этом критерии, то рано или поздно спросите про слонов. Действительно, беременность слоних длится 22 месяца, а половая зрелость у них наступает в 13 лет. При этом они едят по 200 кг в день. Как же так получилось, что и в Африке, и в Азии слоны были одомашнены?

Ответ прост. Они не были одомашнены в обычном смысле слова. Люди лишь сравнительно недавно, буквально пару столетий назад начали регулярно разводить слонов в неволе. Древние же обитатели Земли ловили взрослых диких слонов и укрощали их, а затем заставляли работать. Причем в большинстве случаев люди "порабощали" самок, поскольку в природе они куда более социальны, и потому ими легче управлять. Самцы, напротив, часто живут в одиночестве. К тому же, они бывают агрессивны и опасны. Особенно если им тестостерон бьет в голову, что со слонами случается регулярно. Соответственно, самцов дрессировали в качестве боевых животных и использовали их лишь на поле боя. Военные грузы все равно перевозились на самках.

Кстати, одна из проблем с одомашниванием слонов состоит в том, что они не очень-то размножаются в неволе. Что делает их массовое разведение втройне нерентабельным.

Tags: армия, животные, история, медицина, финансы

11:48 pm: Боевые монахи Пентагона
В трейлере нового голливудского фильма "Безумный спецназ" несколько раз подчеркивается, что картина основана на реальных событиях. Как ни странно, это чистая правда.

В конце 1970-х подполковник Джим Шеннон, ветеран Вьетнама, глубоко проникшийся идеями нью-эйджа, предложил проект "Первого земного батальона". Шэннон считал, что пора отказаться от национальных армий и создать всемирную миротворческую организацию, солдаты которой действовали бы с помощью телепатии, телекинеза, познания будущего, общения с духами, прохождения сквозь стены и так далее. По мнению подполковника, такие люди ("воины-монахи", как он их называл) могли бы усмирять любые волнения с помощью "позитивных вибраций" и психического убеждения. Оружие использовалось бы лишь в крайних случаях. Причем исключительно несмертельное, вроде шокеров и затвердевающей пены.

Вместо того чтобы предложить Шеннону проверить голову, его идеями всерьез заинтересовались высшие чины Пентагона. Конечно, принимать проект подполковника в целом никто не собирался, но отдельные наработки пытались воплотить в жизнь. В частности, Пентагон изучал возможности экстрасенсов и различные техники воздействия на сознание. В 1980-х была даже подготовлена экспериментальная группа спецназа под кодовым названием "Воины-джедаи". Солдат этой группы учили различным восточным единоборствам, техникам медитации, экстрасенсорным приемам и так далее. И да, их учили убивать коз взглядом.

Многие из проектов, порожденных идеями Джима Шеннона, были закрыты, но некоторые из них финансируются до сих пор. В частности, это исследования по воздействию шумов на психику. Шеннона изучал успокаивающее воздействие музыки, но в последние годы Пентагон больше интересовался применением звуковых колебаний как оружия пыток. Отсюда все истории об арабах, которых мучали записями Бритни Спирс и "Металлики".

Также есть сведения о том, что при Буше-младшем вкладывались деньги в программу экстрасенсорной разведки.

Tags: США, армия, история, политика, психология

11:39 pm: Тоже лошадь
Анекдоты вроде "Психическая атака - матросы на зебрах" заставляют задуматься. Почему люди одомашнили лошадей и ослов, но не приручили зебр? Ведь зебры живут в Африке, и homo sapiens встретились с ними сразу же после своего появления. Почему же зебры не были первыми прирученными животными?

Хотя у зебр много общего с лошадьми и ослами, тонкие различия имеют большое значение. Равнины, на которых зебры обитают, кишат хищниками. Поэтому эволюция сделала зебр нервными, пугливыми и агрессивными. А следовательно - непредсказуемыми и непригодными для быстрой дрессировки и приручения. Конечно, всегда можно найти несколько сравнительно смирных животных и подготовить их для выступления в цирке, но массовое приручение потребовало бы кропотливого искусственного отбора на протяжении множества поколений. Решаемая задача в современном мире, но не тысячи лет назад, когда людям нужны были быстрые результаты.

Tags: Африка, животные, история

10:54 pm: Их собственные лиги
Те, кто внимательно следил за голливудским кино в начале 1990-х, наверняка помнят фильм Пенни Маршалл "Их собственная лига", в котором Джина Дэвис, Мадонна, Лори Петти и многие другие изображали девушек, игравших в профессиональный бейсбол во время Второй Мировой. Спортивным боссам пришлось создать женскую лигу, поскольку 90% профессиональных бейсболистов-мужчин служили в воюющей армии.

Чем же занимались все эти крепкие, выносливые парни с отличной координацией? Штурмовали острова в Тихом океане? Доставляли военные грузы в СССР? Спасали рядового Райана? Нет. Почти все они продолжали играть в бейсбол. Только уже в военных командах.

У каждого рода войск, у каждой крупной тренировочной базы была "дрим-тим" из лучших бейсболистов страны. Их матчи развлекали солдат, поднимали боевой дух и раздували эго командиров, отвечавших за эти команды. Многие спортсмены просились на фронт, но им отказывали. "Повезло" лишь тем, кто пришел в армию сразу после Перл-Харбора, когда генералы еще не осознали, какую уникальную возможность им предоставил спортивный бог. Тем не менее, ни один профессиональный бейсболист за время Второй Мировой не погиб за родину.

Кстати, в то время бейсбол был так популярен среди американцев, что даже в Мурманске была собственная бейсбольная лига, где играли те, кто обслуживал поставки по ленд-лизу.

Tags: США, армия, история, кино, спорт

11:50 pm: Джентльмены, сходитесь!
Шерлок Холмс, как известно, был мастером японской борьбы баритсу, которую в комментариях принято описывать как вымышленную Артуром Конан-Дойлом. Бесспорно, никакой "баритсу" никогда не было, но это не полный вымысел, а искаженное название боевой системы "бартицу", которая существует на самом деле.

Ее создателем был британский железнодорожный инженер Эдвард Уильям Бартон-Райт, который провел несколько лет в Японии, изучая дзюдо и дзюдзюцу. Большой поклонник всех направлений самозащиты, Бартон-Райт попытался соединить японские единобрства с английским боксом, швейцарской борьбой, французским саватом и французской же школой драки на палках. Новая система была названа в его честь "Барт+ицу (от джиу-джицу, неверной транскрипции "дзюдзюцу")".

На рубеже XIX и XX веков Бартон-Райт открыл в Лондоне клуб бартицу, где преподавали японцы, французы и англичане. Это была первая школа за пределами Дальнего Востока, где изучались восточные единоборства. К сожалению, Бартон-Райт не был достаточно харизматичной личностью, чтобы создать полноценную систему боевых искусств. Его преподаватели были более яркими и талантливыми людьми, и в итоге они открыли собственные школы, оставив Бартон-Райта не у дел.

Помимо пропаганды восточных единоборств в Европе, Бартон-Райт прославился как родоначальник спортивных боев между представителями разных систем и один из первых европейских мастеров, допускавших обучение женщин техникам самозащиты. Что повлияло на развитие суфражизма и феминизма.

Конан-Дойл никогда не изучал бартицу, но он читал о ней в журнале, где они вместе с Бартон-Райтом печатались.

После закрытия клуба бартицу эта система была надолго забыта, но в последние годы ее пытаются возродить. Правда, все больше фанаты истории, а не профессиональные мастера единоборств.

Tags: Британия, Франция, Япония, армия, знаменитости, история, литература

11:47 pm: Законник над законом
Стивен Сигал - человек многих талантов (или бездарностей - кому как больше нравится). Он был кинозвездой, записал два музыкальных альбома, преподавал айкидо, боролся за права животных, индейцев и тибетцев... А также боролся с преступностью. Нет, серьезно. Боролся с преступностью.

Дело в том, что шериф округа Джефферсон в штате Луизиана двадцать лет назад, когда Сигал был на вершине кинокарьеры, сделал актера "резервным помощником шерифа". "Помощник шерифа" - это официальное название всех, кто подчиняется шерифу. Соответственно, Сигал периодически заявлялся в контору шерифа, давал полицейским уроки айкидо и даже иногда выезжал с ними в патруль. В частности, во время урагана Катрина, который существенно задел округ Джефферсон. Тогда Сигал неплохо попиарился, засветившись в форме полицейского спецназа.

Собственно, он тогда так хорошо попиарился, что в прошлом году кабельно-спутниковая сеть A&E начала разработку реалити-шоу "Steven Seagal: Lawman" ("Стивен Сигал: Законник") об участии актера в полицейских операциях. В нынешнем декабре шоу выйдет в эфир.

Разумеется, это далеко не первый случай, когда актер, играющий "крутые" роли, становится временным сотрудником полиции. Так, Чак Норрис во время работы над "Крутым Уокером, техасским рейнджером" так тесно дружил с полицией, что несколько раз выезжал на задержания. К вящему ужасу преступников.

Tags: ТВ, знаменитости, кино, криминал, политика

11:36 pm: Половая температура
Глобальное потепление меняет планету не только на макро-, но и на микроуровне. Так, у морских черепах в Коста-Рике возникли проблемы с размножением, поскольку температура песка, в который черепахи откладывают яйца, определяет пол будущего животного. Подъем средней температуры на полградуса существенно увеличивает процент самок, а подъем на два градуса полностью исключает рождение самцов.

Поскольку температурные изменения уже начались, то экологам Коста-Рики и их помощникам приходится откапывать яйца и переносить их в инкубаторы с контролируемой температурой, а затем возвращать вылупившихся черепашат на прибрежный песок. Биологи надеются, что в будущем черепахи начнут откладывать яйца в северных, чуть более холодных районах, но трудно сказать, когда это случится.

Tags: Латинская Америка, география, животные, медицина, физика

11:31 pm: Дама в вуали
"Мона Лиза", "Джоконда"... Почему у самой известной картины Леонардо да Винчи два названия? И какое из них дал полотну сам художник?

Видимо, никакое. Во времена да Винчи художники не задумывались над названиями полотен, поскольку, в большинстве случаев, рисовали либо портреты, либо картины на хорошо известные сюжеты (библейские, античные, исторические и так далее). А раз смысл картины был ясен художнику и заказчику, то не было необходимости придумывать название для посторонних. Если же полотно нужно было обозначить в завещании или описи, то обычно просто указывалось, что на картине видно. Скажем, "Старик и юноша", "Девять человеческих фигур", "Благородная девушка". Чтобы каждый мог разобраться, какая картина где висит.

Если говорить о "Моне Лизе", то она иногда указывалась как "Флорентийская дама" или даже "Куртизанка в прозрачной вуали". Впервые она была упомянута в описи имущества Салаи, помощника и наследника Леонардо. Там она называлась "La Gioconda", "Веселая [женщина]". Это название прижилось, поскольку, помимо прямого значения, было намеком на имя изображенной женщины - Лизы дель Джокондо, жены флорентийского торговца шелком. Портрет был заказан в честь рождения второго ребенка, но художник отвлекся на другие проекты и завершил полотно лишь годы спустя, когда уже не мог отдать портрет заказчикам.

Впервые историю создания картины описал Джорджо Вазари, опубликовавший биографию да Винчи через тридцать лет после смерти художника. Вазари знал родню дель Джокондо, так что его сведения достаточно авторитетны. Именно благодаря Вазари полотно начали именовать "Мона Лиза" ("мона" - сокращение от "ma donna" ("моя госпожа"), уважительного обращения к женщине), хотя споры о том, кто именно изображен на картине, идут до сих пор.

Tags: Италия, знаменитости, искусство, история, наука, творчество, язык

11:49 pm: Съемки, которых не было
Военные любят скрывать тайны. Но они также любят скрывать то, что всем известно. Показательнейший пример - история документальных съемок в Хиросиме и Нагасаки.

Через несколько дней после завершения Второй мировой японские документалисты прибыли в оба города, чтобы запечатлеть для истории масштабы постъядерного бедствия. За месяц они сняли 8 километров пленки, которые тут же были конфискованы американцами. Те послали в зоны атомных ударов собственных документалистов - военных спецов, снабженных цветной пленкой. Впрочем, главным оператором в американской команде был японец Акира Мимура, уроженец Хиросимы, основатель Японского общества киноматографистов и оператор-постановщик одной из первых картин Акиры Куросавы "Сугата Сансиро". Помимо городских разрушений, документалисты запечатлели шрамы и ожоги на телах выживших, которые в то время как раз начали умирать от лучевой болезни. Всего американцы сняли более 27 километров пленки.

Изначально предполагалось, что из этих материалов будет смонтирован документальный фильм, который покажет американской публике, что их трудовые доллары потрачены не зря: "Япония разгромлена начисто". Были даже планы по съемке художественной ленты с документальными вставками. Но, посмотрев первые присланные в Штаты пленки, высшее командование поставило на японские материалы штамп "секретно", а на американские - "совершенно секретно". После чего все материалы были переданы в архив. Кое-что, впрочем, было использовано для создания засекреченных образовательных лент.

Почему такая таинственность? Потому что материалы были слишком страшными. Генералы и президентская команда боялись, что если простые американцы все это увидят, да еще и в цвете, то властям будет трудно выбивать из Конгресса деньги на развитие атомных проектов. К тому же, в то время правительство США пыталось уверить свою общественность, что атомная бомба ничем не отличается от обычных бомб. Просто она мощнее. А "лучевая болезнь" и прочее - это вражеская пропаганда. Опять же, многим просто не хотелось смотреть на то, что они натворили.

В итоге японские негативы потерялись в архивах, и их до сих пор не удалось найти. К счастью, до отправки их в Штаты японцы тайно сделали копии некоторых пленок. Чуть позже в Штатах с еще не пропавших негативов была напечатана копия, хранившаяся отдельно. В 1967 году ее рассекретили, а в 1968-м копия с этой копии была передана в Японию. В дальнейшем эти материалы использовались для создания нескольких документальных лент.

Что касается американских съемок, то они сохранились и были рассекречены в конце 1970-х. Тогда же их начали использовать документалисты. Хотя до сих пор никто не решился сделать их полностью доступными для широкой публики.

Tags: США, Япония, армия, история, кино, политика

09:58 pm: В последний путь
Из-за советской любви к секретности в СССР не объявляли преступникам заранее, когда они будут казнены. Подчас о том, что его ведут на казнь, человек узнавал, лишь когда входил в комнату для расстрела. Это экономило патроны, поскольку некоторые, услышав новость, умирали на месте от шока.

В Америке традиции иные. Там преступник узнает о дне казни заранее, и у него есть время морально подготовиться. А также заказать и съесть свой последний ужин. Это давняя европейская традиция, восходящая к временам античности и символизирующая примирение преступника с палачами. Мол, "мы исполняем нравственный (божественный, общественный) закон, а не мстим тебе. Так что не надо потом являться нам в виде призрака". Соответственно, в древности считалось, что последний ужин должен быть куда более вкусным, чем обычная тюремная еда.

Эта традиция породила миф о том, что преступник может заказать что угодно, и что тюремщики не могут казнить человека, прежде чем тот получит свой заказ и съест его. А это, якобы, открывает возможности для отдаления или даже отмены казни. Если, например, заказ выполнить невозможно.

Разумеется, это ерунда. По крайней мере, в Америке. В разных штатах разные законы о последнем ужине, но всегда разрешается лишь сравнительно скромная трапеза, которая не пробьет дыру в бюджете. Скажем, в Виргинии преступник должен выбрать одно из блюд тюремного рациона (обычные заключенные не имеют выбора и едят "блюдо дня"). В Техасе выбор ограничен умениями и продуктами тюремного повара, а во Флориде можно заказать еду из близлежащих ресторанов на сумму в несколько десятков долларов. Заказывать спиртное обычно запрещено.

Соответственно, обычный последний ужин в Америке выглядит как заказ в забегаловке. Чизбургер, гамбургер, картошка фри, стейк, жареная курица, овощной салат, чиз-кейк, газировка, мороженое. Кто-то заказывает пиццу, кто-то - шоколадные батончики. Опять же, большинство тех, кого в Штатах казнят, - люди небольшого ума и достатка, которым слабо придумать поистине извращенный заказ. Даже если бы у властей были деньги на прихоти убийц. И, конечно, никого, кроме уборщиков и журналистов, не волнует, закончит ли преступник свой ужин до того, как за ним придут.

Tags: СССР, США, еда, криминал, политика, финансы

11:37 pm: Плевать я хотел!
Если вы когда-нибудь внимательно смотрели американские фильмы о профессиональном бейсболе (или записи реальных матчей), вы наверняка замечали, что некоторые игроки что-то жуют и сплевывают. Неужели люди не могут обойтись без жевательной резинки в день решающего поединка?

Могут. Но игроки жуют не резинку, а табак. Это традиция появилась во второй половине XIX века, когда складывались современные бейсбольные правила, а жевательный табак был очень популярен. Выходя на поле с табачной жвачкой, игроки заметили, что она увеличивает слюноотделение и не дает рту пересохнуть во время игры в жаркий день на пыльном поле (в отличие от футбольного поля, бейсбольное не полностью покрыто травой). В свою очередь, увлажнение бейсбольной перчатки слюной позволяет надежнее удерживать мяч.

В конце XIX века микробиологи обнаружили, что плевание в общественных местах способствует распространению туберкулеза. Соответственно, появились законы, запрещающие плеваться, и жевательный табак вышел из моды, уступив место более гигиеничным сигаретам.

В бейсболе, однако, жевательный табак сохранился, поскольку он там полезен. К тому же, для забегов по полю нужно хорошее дыхание, которому сигареты вредят. Так что многие профессиональные бейсболисты до сих пор жуют табак. И их профсоюз борется с любыми попытками запретить или ограничить жевание табака на поле.

Tags: США, история, медицина, наркотики, спорт

10:25 pm: Упал, очнулся... Нет!
С середины XVI века католическая Церковь начала активно привлекать кастратов к участию в церковных хорах. В том числе в хоре храма святого Петра в Риме. Связано это было, во-первых, со спросом на тональное разноообразие, а, во-вторых, с запретом на пение в церкви женщин. Последнее обосновывалось ссылками на послания апостола Павла.

Тем не менее, католическая Церковь никогда официально не одобряла саму процедуру кастрации. Известны случаи, когда хирургов за такие операции отлучали от Церкви. Соответственно, официально считалось, что все европейские кастраты утратили яички в результате несчастного случая. Хотя было хорошо известно, что к врачам стоят очереди желающих любой ценой спастись от нищеты.

При этом церковные запреты не были поддержаны соответствующими пунктами в светских законах. Когда в XIX веке это случилось, кастрация быстро сошла на нет. Поскольку полиции люди боялись больше, чем божьего гнева.

Tags: Италия, история, медицина, музыка, политика, религия

11:51 pm: Народное телевидение
Если вы видели фильм "Мир Уэйна", вы наверняка спрашивали себя, как два героя-придурка могли обзавестись собственным телешоу. Неужели в Америке каждый дурак может стать телеведущим?

Как ни странно, да. Дело в том, что когда в конце 1960-х и начале 1970-х в Штатах начало развиваться кабельное телевидение, власти обязали крупных кабельных операторов предоставлять ресурсы для создания трех бесплатных каналов - образовательного, муниципального и общественного. В дальнейшем было принято еще несколько законов по этому поводу, и в итоге получилось так, что каждый гражданин, живущий в регионе, охваченном кабельной сетью, имеет право прийти к местному оператору и потребовать ресурсы, необходимые для создания и трансляции телешоу на общественном канале. Финансирование этого канала осуществляется самим кабельщиком. Плюс различные гранты и пожертвования. Кабельная компания не имеет права цензурировать "народные" шоу.

Официально все эти законы были приняты для того, чтобы сделать страну более демократичной и позволить высказываться людям и организациям, которые не имеют доступа на крупные телеканалы. В реальности, местным властям были нужны бесплатные каналы для саморекламы, но если бы закон предписывал создавать только такие каналы, то чиновников обвинили бы в эксплуатации своего положения. Так что образовательные учреждения и простые люди попали в закон за компанию.

В результате в Америке появилось огромное количество подчас очень странных телепрограмм. От ток-шоу в стиле "Мира Уэйна" до марафонов нацистской пропаганды. Техническое качество народного телевидения поначалу было кошмарным (поскольку его финансирование было крошечным), но со временем появились сравнительно качественные программы, создаваемые энтузиастами и демонстрируемые в десятках региональных сетей.

Народное телевидение в США существует до сих пор, но сейчас оно уже не пользуется той популярностью, какая у него была в конце 1980-х. Поскольку коммерческих каналов стало намного больше, а производители качественного любительского контента перемещаются в Интернет, где им куда проще находить аудиторию.

Tags: ТВ, история, кино, политика, техника, финансы

11:52 pm: Вооружены и очень опасны?
Пятого ноября американский военный психиатр палестинского происхождения Нидаль Малик Хасан открыл огонь в одном из помещений техасской военной базы Форт Худ. Он убил 13 человек, ранил три десятка и был обезврежен сержантом полиции Кимберли Мьюнли, которая в перестрелке с Хасаном была трижды ранена.

В связи с этой историей возникает множество вопросов, главный из которых звучит так: "Почему на военной базе в Техасе с убийцей перестреливалась сотрудница гражданской полиции?". Неужели хорошо вооруженные и специально подготовленные военные опозорились?

Нет, не опозорились. Просто на американских военных базах запрещено носить оружие. Исключение делается лишь для военной полиции, гражданской полиции (участвующей в охране базы) и сотрудников спецслужб, прибывших на базу по служебной надобности. Также оружие получают солдаты, стоящие в карауле, но далеко не всегда оно заряжено. Все остальные видят оружие, лишь когда участвуют в стрельбах, маневрах и боевых действиях. Если им положено оружие по штатному расписанию. Причем это касается не только табельного оружия, но и личного огнестрела, которое полагается сдавать на хранение при прибытии на базу.

Столь жесткие правила сложились, в частности, потому что командиры отвечают за все, что творят их подчиненные. Даже если солдат на гражданке напьется и вьедет в дерево, его командиру придется доказывать, что он сделал все возможное для правильного воспитания солдата. А уж о преступлениях, совершенных на базе, и говорить не приходится. Соответственно, генералы делают все возможное, чтобы сократить число серьезных происшествий. В частности, они очень редко выдают своим подчиненным оружие и не оставляют вооруженных солдат без присмотра. Со своей стороны, правительство генералов полностью поддерживает. Потому что оплата лечения раненых и выплаты убитым - серьезные бюджетные расходы. Плюс политические неприятности.

Стоит также иметь в виду, что в американской (как и в любой современной) армии лишь незначительная часть военных реально воюет на поле боя, используя огнестрельное оружие. Все остальные - от штабных переводчиков до механиков-ремонтников - пользуются огнестрелом лишь для сдачи нормативов. Такие люди сами держатся от оружия подальше, поскольку от него очень мало пользы и много потенциальных неприятностей. Ибо даже за случайный выстрел в воздух на военной базе можно получить взыскание.

В связи со всем этим, можно сказать, что доктор Хасан выбрал идеальное место для атаки. Форт Худ - одно из наиболее свободных от личного оружия мест в Техасе.

Tags: США, армия, криминал, политика, финансы